1．转子中的感应电动势
　　
　　三相异步电动机是利用旋转磁场和电磁感应原理工作。设某一瞬间三相交流电在定子绕组中合成的旋转磁场如图示此时旋转磁场以同步转速n0顺时针旋转。转子与旋转磁场产生相对运动，转子绕组切割磁场，在转子绕组中产生感应电动势。

　　感应电动势的方向由右手定则确定，可假定转子绕组向逆时针方向运动切割磁场。伸出右手，掌心迎向旋转磁场的N极，大拇指与四指垂直，大拇指指向转子绕切割磁场的方向，四指所指的方向即为感应电动势的方向。由图可知，在中性线oo′以上的转子绕组中，感应电动势方向是垂直纸面向外，在oo′以下的转子绕组中，感应电动势的方向是垂直纸面向里的。

　　2．转子转动
　　
　　由于异步电动机工作时转子绕组被短路，所以在感应电动势的作用下产生了感应电流，感应电流与感应电动势的方向一致。电流的大小与转子切割磁场的速度有关，当转子静止时，旋转磁场与转子相对切割的速率最大，感应电流也最大。
　　
　　转子绕组中有F感应电流，就要受到旋转磁场电磁力的作用，方向由左手定则判定。由图中可以看出电磁力F的方向与旋转磁场方向一致，也为顺时针方向。电磁力在转子上形成转矩，于是转子在电磁转矩的作用下沿着旋转磁场的方向旋转。

　　转子的转速必须小于旋转磁场的同步转速，如果转子的转速与旋转磁场的同步转速相等，则转子与旋转磁场之间就没有相对运动，因此转子不再切割磁场，不能产生感应电动势和电流，转子在磁场中也就不会受到电磁力的作用，没有产生电磁转矩，转子不能转动。所以转子的转速一定要小于旋转磁场的同步速，两个转速不能同步，因此将这种电动机叫做异步电动机。由于异步电动机原理是建立在电磁感应基础上的，所以也称之为感应式电动机。

　　若用n表示电动机的转速，则同步速n0与转子转速n之差叫做转差，转差与同步速的比值称为转差率，用s表示，即s＝（n0–n）/n0因此转子转速n＝（1一s）n0转差率表示了转子与旋转磁场之间相对运动速度的大小，它是分析异步电动机工作情况的重要参数。当电动机接通电源起动瞬间，n0＝0，s＝1；当电动机转速接近同步速时，n≈n0，s≈0。显然，转差率越小，转子转的越快；反之，转差率越大，转子转的越慢。电动机在正常运行时，n0>n>0，0＜s<1。