时间继电器具有延时动作触点，以这种触点发出的开关信号作为受控系统的转换信号，是时间控制线路的关键。时间继电器有通电延时型和断电延时型两类。
图1是时间继电器控制串电阻降压起动控制线路。起机时按起动按纽SB1，KM1得电自保，电动机串电阻降压起动；同时KT1得电工作计时；当计时时间到，其延时闭合的常开接点闭合，KM3得电自保，切断串联起动电阻，同时切断KM1和KT1供电电源。完成电动机的串电阻降压起动。