自锁，是在接触器线圈得电后，利用自身的常开辅助触点保持回路的接通状态，一般对象是对自身回路的控制。
如把常开辅助触点与启动的电动开关并联，这样，当启动按钮按下，接触器动作，辅助触电闭合，进行状态保持，此时再松开启动按钮，接触器也不会失电断开。一般来说，在启动按钮和辅助按钮并联之外，还要在串联一个按钮，起停止作用。点动开关中作启动用的选择常开触点，做停止用的选常闭触点。
互锁，说得是几个回路之间，利用某一回路的辅助触点，去控制对方的线圈回路，进行状态保持或功能限制。一般对象是对其他回路的控制。
联锁，就是设定的条件没有满足,或内外部触发条件变化引起相关联的电气、工艺控制设备工作状态、控制方式的改变。
“在一个回路中，即有自锁又有互锁的就叫做“联锁””这种说法并不科学，也不全面。
　　自锁触头的作用是保证电动机的连续运行。互锁触头的作用是防止误操作造成短路。

 

　　（1）自锁电路的原理：
　　按启动正转按钮SB2→KM1线圈通电吸合→KM1主触点接通（电动机正转）
　　                                                       └─ KM1-1合──────────┘  
　　KM1-1的作用是保证SB2松开后，KM1的线圈能够继续得电吸合，电动机能够连续运行。接触器KM1的线圈得电与触点 KM1-1的闭合，是相互依存的关系，这就是“自锁”。
　　按启动反转按钮SB3，KM2线圈通电吸合，过程与正转相同。
　　（2）互锁的原理：
　　如果在KM1通电，电动机正转中，不慎按了反转按钮SB3，KM2和KM1都吸合通电，将造成主电路短路。为此，把KM！的常闭触点KM1-2 串联在KM2的线圈中回路，在KM1吸合时KM2不可能通电。用同样的方法，在KM1吸合时KM2也不可能通电。KM1和KM2的这种相互制约的关系，就是“互锁”。