欠电压继电器，利用电压信号来工作的，根据线圈电压的大小来决定触点的动作。
当线圈电压达到或大于线圈的额定电压时，衔铁吸合动作。当线圈电压低于线圈的定电压时，立即释放，所以称为欠电压继电器。
欠电压继电器有直流欠电压继电器和交流欠电压继电器之分，在电路中起保护作用。
欠电压继电器的电磁线圈与被保护或检测电路并联，辅助触点接在控制电路中，电路正常工作时常开触点闭合，而当电压低至其设定值时，由于电磁系统产生的电磁力会减小，在复位弹簧的作用下，常开触点断开，常闭触点吸合，从而使控制电路断电，进而控制主电路断电，保护用电器在低压下不被损坏。