之所以会有“继电器控制与接触器控制有何区别”的问题，是因为二者之间，既有相同之处，又有区别。
二者的相同之处在于，它们都是靠控制线圈内小电流或低电压的通断，造成电磁铁磁性的有无，以吸引或释放衔铁，带动触点开关的通断，从而控制更大电流或更高电压电路通断的电学元器件。
二者区别在于：
(1)受控电流大小。继电器触点允许的最大电流有的不到1A，多为1～2A，最大不超过5A；接触器触点允许最大电流不低于9A。
(2)灭弧罩有无。继电器通断电流小，虽然可能产生电火花，但不会形成电弧，因此没有灭弧罩；接触器，尤其是控制电流较大的接触器，所以一般都有灭弧罩。
(3)触点设置。继电器触点一般不分主辅，多成对设置，常开触点与常闭触点组合在一起；接触器触点不成对设置。
(4)附加功能。继电器可根据需要，连接成逻辑运算功能，或者与其它设备或元器件、零部件组合成时间继电器、压力继电器、声音继电器、光亮度继电器、计数器等等；接触器一般没有这些附加功能。
(5)使用场合。继电器一般用于受控信号或电流不是太强的控制电路中，起到信号检测、传递、转换、处理的功用；接触器一般用于主（供电）电路的通断控制。
(6)自锁功能。接触器由于用于通断功率较大的负载，为防止因震动而使主电路不受控制地自动断路，主触点有时候需要顺便连接具有自锁功能的辅助励磁线圈；继电器则不需要具备这种自锁功能。

这两种没有什么区别，可以说接触器是继电器的一种，在我们工控中继电器的种类很多包括中间继电器、时间继电器、热继电器、计数器、温度继电器、压力继电器等。这里继电器的控制原理都差不多，线圈得电带动触点吸合接通负载，线圈失电释放触点，负载断开。
 

不同的继电器所控制的负载类型是不一样的，接触器一般用于驱动三相负载如三相异步电机，像我们经常说的启保停、正反转、星三角启动、延迟等控制都需要用到接触器，因为它的主触点有3组或者4组的，还附带常闭和常开的辅助触点。比如下面这种使用按钮开关和接触器、热继电器组成的正反转控制电路，一个接触器KM1控制电机正转，另一个控制反转，利用它的辅助触点进行自锁和互锁。
 

这上面的所采用的控制电路都属于我们传统的继电器控制，我们经常与之比较的是现在由其发展的PLC控制电路，它把需要继电器都集成在PLC中，触点和线圈可以多次使用，
因此相对来说接线要简单许多，相应的故障少了维修 也方便了需要。另外就是它能进行可编程化操作，控制功能修改、扩展都很方面，不像继电器一旦确定改动的难度很大。