表头：及用于显示数值的部分，是一只高灵敏度的磁电式直流电流表，有万用表的“心脏”之称，是用以指示被测量的数值，万用表的主要性能指标基本上取决于表头的性能。表头的灵敏度是指表头指针满刻度偏转时流过表头的直流值，这个值越小，表头的灵敏度越高，测量电压时的内阻也就越大，万用表性能就越好。MF系列指针万用表的灵敏度均在10~1000微安左右。
测量电路：测量电路是用来把各种被测的量转换到适合表头测量的直流微小电流，它由电阻、半导体元件及电池组成，它将各种不同的被测电量，不同的量程，经过一系列的处理，如整流、分流等，而统一变成一定量限的直流电流后送入表头进行测量。
转换开关：转换开关的作用是用来选择各种不同测量的电路，以满足不同种类和不同量程的测量要求。当转换开关处于不同位置时，它相应的固定触点就闭合，万用表可变为各种量程不同的电工测量仪表。
如下图某厂商的指针式万用表的外形图，可以看到万用表的面板上装有刻度尺，转换开关旋钮、调零旋钮及测量表笔的插孔等。