随着工控行业的发展，自动化系统的控制能力日益增强，作为信号采集与处理的模拟量信号，作用也越来越重要。模拟量控制技术在实际生产中得到了广泛的应用，模拟量模块已成为自动化行业和机器设备中的重要部件。
模拟量作为我们平时信号采集当中的一个重要来源，它区别与我们普通的 I O 控制，我们传统的IO控制，比如三菱的X0、X1，这些是开关量的输入端子，这些信号要么就是0，信号要么就是1，那么对于模拟量信号，就不单纯的是0或1了，它是一个连续变化的数值。
比如说我们的温度信号、流量信号、位移信号等，它不是单纯的开或是关，是个连续变化的量，那么这个时候，仅仅是通过0或者1是没有办法表达外部所采集的温度信号，比如温度的取值范围在零下10度或者零上30度，那么这个温度信号就不可能通过0或是1的状态来表示了，那么这样的数字信号就要通过相应的模拟量信号来表达，这样的信号采集也不是通过X0、X1等能够采集到的。
那么我们就要相应的通过一些模拟量的模块来采集，要采集模拟量信号，就要用模拟量输入模块，要控制外部的设备，控制其他设备作一些动作，比如控制变频器的频率，那么这个时候就要用到模拟量输出模块，通过plc数字量转模拟量这种模拟量输出模块，去输出标准的模拟量信号，如0——10V，4——20MA等，那么像这样的控制要求，必须要有模拟量输入、输出模块。

如上图所示，可以直观的反映出模拟量模块在实际中的应用，图中在PLC本体的后面，是扩展模块，第1个是AI模块，也就就模拟量输入模块，是采集模拟量信号的，图中采集的是外部压力传感器，把压力传感器采集到的模拟量信号，通过这个模块采集到PLC内部，然后做相应的处理，第2个也是AI模块。
第3个是AO模块，是模拟量输出模块，通过这个模拟量输出模块，输出一些标准的4——20MA或者是0——10V的信号，去控制外部的一些设备，比如说变频器，变频器需要采集0——10V的信号，对应变频器的0——50HZ频率，那么我们就要相应的用这样的模块来控制，这就是模拟量输入、输出的应用方法。