焦耳小偷电路可以榨干一节废旧干电池上的所有能量。

通常1.5V的干电池用完之后还会有1V左右的电压，说明此时电池内还有能量，只不过内阻已经变的很大，输出电流很微弱，已经无法驱动一般的电路，此时就算直接接一个LED也无法将其点亮，焦耳小偷电路可以通过磁感线圈产生高频高压的脉冲电压，使LED导通。

以下是原理分析：

1. 电流从BJT基极流入，使BJT轻微导通，使得集电极产生电流，集电极端的线圈产生磁通量，磁通量经过基极的线圈，使基极的线圈产生电动势，并正向加在电源上。
2. 基极的电流由于加了电动势而增大，使BJT更加导通，这个正反馈将会继续，直到BJT饱和，基极电流的变化再无法引起集电极电流的变化。
3. 此时集电极的线圈产生的电动势达到最大，而因为集电极电流不再变化，所以基极的线圈不再产生更多的电动势，基极上的电流开始减小。
4. 集电极的线圈上的电流开始减小，储存在磁芯上的能量开始崩溃，这在两边的线圈上都产生了一个与原来方向相反的电动势，在基极的线圈上，这使得BJT截止。在集电极的线圈上，由于BJT截止，其能量传到了LED上。要注意到感应出的电动势电压相对于电源的电压是十分巨大的，可以在10倍到100倍。

一个个大电压的脉冲使得LED导通并闪烁，而由于视觉残留效应，最终LED看起来是常亮的。