摇表测的是绝缘电阻，因此表盘上的数字的单位是“兆欧”（1兆欧=100W欧姆）。因此摇表又叫“兆欧表”。摇表所测出来的数值，直接决定了所测对象的绝缘性。
什么地方需要测量绝缘电阻呢？最常见的是测量漏电——一根电线的绝缘层发生破损，势必会导致电线与大地之间接触，这就是漏电的来源。测量电线与大地（地线）之间的绝缘电阻，如果较小的话，则说明线路中有漏电。

 

把测试棒夹在接线柱上：红色测试棒连接在L端接线子；黑色表笔连接在E端接线柱。如果所测电线带屏蔽层，则电线的屏蔽层应连接在保护环上。
测试棒的另一端，是一个小夹子。把架子夹在待测线路上（比如上文说的漏电电线和地线），手摇动手柄，速度为120转/分。带刻度盘上的指针稳定后，开始读数（读数的过程中，要保持手柄转速不变）。

 
如果读取的数值小于需要的数值，则线路中存在漏电（不同电线电缆对绝缘电阻的要求不同）。以家用电路为例，当绝缘电阻小于0.5MΩ，就证明线路中有漏电了。