碱性电池的发展，主要被用于需要高电流使用的装置，以代替较不实用的碳锌电池。碱性一二氧化锰一锌电池(Alkaline-manganese Dioxide-zinc Cell)的电压一时间特性的降低速率低于碳锌电池。在高电流的使用情况下，碱性电池的使用寿命约标准式碳锌电池的十倍。  

碱性电池以一大片的锌做阳极，以高密度的二氧化锰混合物做阴极及用钢或没电镀的黄铜做为电流集结器。碱性电池与碳锌电池最大的差异，乃在于碱性电池使用高浓度的碱性氢氧化钾(Potassium-hydroxide)做电解液。
 

碱性电池具有极高的去极(depolarization)效率，所以它能连续的供应大电流，而碳锌电池必须间歇性地使用。碱性电池在经过使用一段时间后，还是保持着近1.5V的输出能力。在低电流的使用情况下，碱性电池虽然有较高的安培一小时容量;但它与碳锌电池的电流密度足一样。如果使用在大电流的情况，则碱性电池就比碳锌的功能要好。
 

碱性电池在低温下的工作能力亦较碳锌电池好;而且，在不使用时，既便不把碱性电池从电池架上拿下，它亦能维持很久的时间;如果存放在低温下，则更能延长寿命。
 

可充电的(rechargeable)碱性二氧化锰电池，其大量使用的时间已超过10年。由于它的防漏性相当好，所以可被使用在任何环境。
 

然而碱性电池可再充电的次数少于镍一镉(Nickel-Cadmi-um)电池。就像基本的碱性电池一样，可充电的电池亦是以锌做为阳极，二氧化锰做阴极和以氢氧化钾做电解液;但足可充式电池还是有不同之处，其内部经过设计变更后，无论充电或放电都很成功。
 

可充式电池的放电特性与一般不可充式的电池很类似。当其化学能降低时，其输出电压的降低速率还是很慢，但是无论如何，可充式电池无法再被充电至其原先的输出电压;而且当充电的次数增加时，极可能损害其功能。即使其两端电压保持一定，但其可利用的化学能，会随着使用时间的增长而降低。
 

可充式的碱性电池，使用的放电电流，应该使用在厂商所建议的电流量，直到用完其额定的安培一小时(Ampere-hour)容量再按照所建议的充电时间的长短充电。如果使用者能依此原则使用，则可使充、放电的次数达到预期的次数。降低放电电流或降低安培一小时容量的消耗，虽可增长电池的寿命;然而，一旦电路需要的功率超过电池的额定容量时，则其使用命寿命将会缩短很多。