单相电机流过的单相电流不能产生旋转磁场，需要采取电容用来分相，目的是使两个绕组中的电流产生近于90゜的相位差，以产生旋转磁场。

　　电容感应式电机有两个绕组，即启动绕组和运行绕组。两个绕组在空间上相差90度。在启动绕组上串连了一个容量较大的电容器，当运行绕组和启动绕组通过单相交流电时，由于电容器作用使启动绕组中的电流在时间上比运行绕组的电流超前90度角，先到达最大值。在时间和空间上形成两个相同的脉冲磁场，使定子与转子之 间的气隙中产生了一个旋转磁场，在旋转磁场的作用下，电机转子中产生感应电流，电流与旋转磁场相互作用产生电磁场转矩，使电机旋转起来。

 
　　运行电容

　　运行电容和启动电容的作用完全相同，只是启动电容的容量较大，所以启动电流较大，可以获得较大的启动转矩，但长期运行将使启动绕组发热。当启动完成后，离心开关切换到较小容量的运行电容，以维持旋转磁场，避免起动绕组发热。

　　启动电容和运行电容主要是针对单向电机而言的。单向电机由于不能形成旋转磁场，所以需要用启动电容来启动。单向电机在接启动电容和运行电容时有两种情况，下面分别介绍。

　　在这种情况下，启动电容和运行电容都存在，并且还有一个离心开关。主绕组和副绕组在空间上相差90度，主绕组连接在交流电的回路中；副绕组和运行电容先串联，然后和主绕组并联在一起；启动电容和离心开关先串联然后和运行电容并联在一起。具体的接线示意图如下图所示。

 
　　启动电容和运行电容共存的情况多适用于大功率电机。

　　对于小功率的电机，可能启动电容和运行电容共用一个。主绕组还是串接在交流回路中，副绕组和电容串联，然后和主绕组并联。与第一种情况相比，少了一个电容和离心开关。具体的接线示意图如下图所示。

　　对于启动电容和运行电容共存的情况，当电机启动完成后，离心开关是断开的，把启动电容从电路中断开，只有运行电容一直在工作。