三极管有三种工作状态，分别是放大、饱和、截止。使用最多的是工作在放大状态。NPN型三极管其两边各位一块N型半导体，中间为一块很薄的P型半导体。这三个区域分别为发射区、集电区和基区，从三极管的三个区各引出一个电极，相应的称为发射极（E）、集电极（C）和基极（B）。虽然发射区和集电区都是N型半导体，但是发射区的掺杂浓度比集电区的掺杂浓度要高得多。另外在几何尺寸上，集电区的面积比发射区的面积要大。由此可见，发射区和集电区是不对称的。

共发射极电路

输入特性曲线

输出特性曲线
当它工作时，Ube，Uce会产生一个偏置电压,两个PN结会形成比较弱的直流电流，但是这个电流存在一个比例分配关系，使Ic=放大倍数*Ib，正是这个电流按一定比例分配使得三极管具有了放大作用。