一般而言，轴承是用于实现旋转或线性运动的装置，同时减少摩擦和处理应力。类似于轮子，轴承实际上使装置能够滚动，这减少了轴承表面与其翻滚表面之间的摩擦。当摩擦力降低时，以旋转或线性方式移动非常容易 - 这也提高了速度和效率。
  轴承如何工作
  为了满足所有这些功能，轴承采用了相对简单的结构：带有内外光滑金属表面的球，有助于滚动。球本身承载负载的重量 - 负载重量的力是驱动轴承旋转的力量。但是，并非所有负载都以相同的方式对轴承施加力。有两种不同的载荷：径向和推力。
  径向载荷，如在滑轮中，简单地将重量放在轴承上，使得轴承由于张力而滚动或旋转。推力载荷明显不同，并以完全不同的方式对轴承施加应力。如果轴承（想到轮胎）在其侧面翻转（现在想想轮胎摆动）并且在该角度受到完全的力（想到三个孩子坐在轮胎摆动上），这称为推力载荷。用于支撑高脚凳的轴承是仅承受推力载荷的轴承的示例。
  许多轴承易于承受径向和轴向载荷。例如，汽车轮胎在以直线行驶时承受径向载荷：轮胎由于张力和它们支撑的重量而以旋转方式向前滚动。然而，当汽车绕过拐角时，它受到推力载荷，因为轮胎不再仅仅以径向方式移动并且转弯力在轴承侧面上重。
  轴承类型
  有许多不同类型的轴承设计用于处理径向载荷，推力载荷或两者的某种组合。由于不同的应用需要设计用于处理特定负载和不同重量的轴承，因此轴承类型之间的差异涉及负载类型和处理重量的能力。
  球轴承

  滚珠轴承非常常见，因为它们可以承受径向和轴向载荷，但只能承受少量的重量。它们存在于各种应用中，例如滚轴刀片甚至硬盘驱动器，但如果它们过载则容易变形。

  滚子轴承

  滚子轴承设计用于承载重载荷 - 主滚子是圆柱体，这意味着载荷分布在更大的区域上，使轴承能够承受更大的重量。然而，这种结构意味着轴承可以主要承受径向载荷，但不适合于推力载荷。对于空间有问题的应用，可以使用滚针轴承。针轴承适用于小直径气缸，因此更易于安装在较小的应用中。

  滚珠推力轴承

  这些类型的轴承设计用于在低速低重量应用中几乎专门处理推力载荷。例如，酒吧凳子利用滚珠推力轴承来支撑座椅。

  滚子推力轴承

  滚子推力轴承很像滚珠推力轴承，可承受推力载荷。然而，不同之处在于轴承可以承受的重量：滚子推力轴承可以支撑显着更大量的推力载荷，因此可以在汽车变速器中找到，它们用于支撑斜齿轮。齿轮支撑通常是滚子推力轴承的常见应用。

  圆锥滚子轴承

  这种类型的轴承设计用于处理大的径向和轴向载荷 - 由于它们的负载多功能性，它们存在于汽车轮毂中，因为车轮预计会承受极大的径向和推力载荷。

  专业轴承

  当然，有几种轴承是为特定应用而制造的，例如磁力轴承和巨型滚子轴承。磁力轴承存在于高速设备中，因为它没有活动部件 - 这种稳定性使其能够支持快速移动的设备。巨型滚子轴承用于移动极大且重的负载，例如建筑物和大型结构部件。