滚动轴承的游隙就是指无载荷的情形下，轴承內外环间能够移动的最大的距离，即指轴承在未组装于轴或轴承箱时，将其内圈或外圈的一方固定不动，之后使未被固定不动的一方做径向或轴向移动时的移动量。根据其移动方向，做径向运动的称之为径向游隙，做轴向运动的为轴向游隙。
一、其中轴承的径向游隙在不同的状态下会发生相对应的的变化，故此又可划分为原始游隙、组装游隙与工作游隙：
（1）原始游隙就是指轴承成套后在组装于机器设备前，所位于自由的状态下的游隙，它是由制造厂加工、装配所确定的。
（2）组装游隙也叫配合游隙，是轴承与轴及轴承座组装完毕而尚未工作时的游隙。主要是因为过盈组装，或使内圈增大，或使外圈缩小，或二者兼而有之，均使组装游隙比原始游隙小。
（3）工作游隙也称有效游隙，就是指轴承在组装于主机后，在相应载荷功效下实现相应温升的稳定运转的状态下，轴承中存在着的实际游隙。工作游隙比原始游隙小，但与组装游隙相比较，主要是因为工作时内圈温升最大的，热膨胀最大的，使轴承游隙减小，与此同时，主要是因为负荷的功效，滚动体与滚道接触处造成弹性变形，使轴承游隙增大，实际比组装游隙大还是小，取决于这两种因素的综合功效。
二、当轴承游隙过小时，比较容易出现了轴承温度过高，转速再快的话，有可能出现了烧烂问题。假若长期在高温、高速环境下运转，还有可能出现了轴承抱死问题，并造成对轴承配套轴或壳体轴承位的挫伤受损。而轴承游隙过大时，运转时会造成转子的窜动。故此轴承游隙的大小可以直接干扰到轴承的运转精度、旋转灵活性、振动、噪声等性能。不符合标准的的游隙会引发轴承初期不起作用，故此对于真空传动用的轴承，采用全过程中需用考虑温度的变化等各类的原因引发的游隙的变化及固体润滑轴承中转移膜和微量磨屑引发的游隙的变化。
三、游隙的选择
（1）球轴承径向游隙应接近于零，滚子轴承刚性比球轴承大，为避免因内外圈温差导致径向卡死，滚子轴承应保留一定的径向游隙。而对于刚性或旋转精度有要求的轴承，如汽车轮毂双列角接触球轴承，还需施加一定的预紧力，形成“负游隙”。
（2）轻载、高速、高精度、工作温度较低场合
四、游隙的测量
轴承游隙测量采用专用的的游隙测量仪，同样也可以充分利用塞尺或千分表来测量。
用塞尺检查，核实滚动轴承最大的负荷位置，在与其成180°的滚动体与外（内）圈相互间塞入塞尺，松紧相宜的塞尺的厚度也就是轴承径向游隙。这样的具体方法普遍使用于调心轴承和圆柱滚子轴承；用千分表测量，先把千分表调零，之后顶起滚动轴承外圈，千分表的读数也就是轴承的径向游隙。